Vi snakker om personlighet når vi snakker om hvordan mennesker varierer i hvordan de forholder seg til oppgaver og til andre mennesker. Siden ca. 1990 har «De fem store» vært den beskrivelsen av personlighet som blir brukt av forskere som studerer personlighet.
Blant ting som har vært diskutert er om personlighet bør beskrives som typer (altså at mennesker kan være eksempler på ferdig definerte kategorier), eller om personlighet bør beskrives som trekk. I våre dager ser det ut til at de fleste er enige om at trekk er det som bør gjelde.
Nå viser det seg at det er sammenheng mellom personlighet og trivsel, og at hvis personligheten ikke passer til miljøet, kan det bli vanskelig å holde motivasjonen oppe. Så hva slags personlighet trives i skolen? De fem store er typisk
| Faktor | Lav | Høy |
|---|---|---|
| Styrke | Gjør lite av seg | Gjør mye av seg |
| Varme | Lite opptatt av følelser og verdier | Svært opptatt av følelser og verdier |
| Kontroll | Spontan, impulsiv | Ryddig, samvittighetsfull |
| Følelsesmessig stabilitet | Bekymrer seg | Regner med at ting går bra |
| Åpenhet | Jordnær, opptatt av her og nå | Drømmende, opptatt av muligheter |
Hva slags personlighet legger skolen opp til at skal trives, da?
| Faktor | Skolen | Høy eller lav? |
|---|---|---|
| Styrke | Skal vise engasjement i timen, være aktiv i sport | Høy |
| Varme | Skal være opptatt av samfunn og kultur, helst ikke være opptatt av realfag | Høy |
| Kontroll | Elevene blir ikke på noen måte kurset i å holde orden, meningen at man skal kunn det fra før | Høy |
| Følelsesmessig stabilitet | Lærere har ingen oversikt over hvem som mobbes, mobber gjerne svake/mistilpassede elever selv | Høy |
| Åpenhet | Man får karakterer basert på hvor flink man er til å gjenfortelle fakta | Lav |
Andre opplever det nok annerledes. Denne gjennomgåelsen er ekstremt enkel, tester som viser hvor en sjøl ligger i forhold til de fem store har typisk massevis av spørsmål. Men noe som hadde vært kult var å lage en sånn test for skolen også – altså at elevene fylte ut et spørreskjema som viste hvilken personlighet skolen har. Det kunne sagt noe om hva slags personlighet skolen oppmuntrer, og kanskje også noe om hvordan forksjellige personligheter oppfatter skolen.